Az alapszakasz első helye történelmi siker, de klubunknál mindenki tudja: az igazi munka most kezdődik. A rájátszás előtt Éles Péter sportszakmai igazgatóval beszélgettünk az eddig megtett útról, a fiatalok fejlődéséről, a klub filozófiájáról és a szezon legfontosabb szakaszáról.
– A szezon elején azt mondtad, jó úton járunk. Most, hogy vezetjük a tabellát az alapszakasz végén, hogyan látod ezt az utat visszatekintve?
– Amikor 2024 nyarán először leültem Zeljko Djokic-csal és Iványi Dalmával, már az első beszélgetés során láttam, hogy olyan szakmai háttérrel kezdjük meg a közös munkát, amely hosszú távon komoly eredményekhez vezethet. Akkor azonban nem a helyezésekben gondolkodtam, hanem az egyéni fejlődésben, a csapatszellem megerősítésében és egy stabil, értékalapú kultúra kialakításában. Az előző szezon közepén is azt mondtam: ha egyben tartjuk a csapatot, minden jönni fog magától. Mivel a keret több mint 90 százaléka együtt maradt, és sikerült két válogatott játékossal – Varga Alízzal és Dúl Pankával – erősítenünk, minden adott volt ahhoz, hogy ma alapszakasz-győztesként beszélgessünk.
– Mi az, amire a legbüszkébb vagy ebből az idényből szakmailag?
– Egyértelműen a két fiatal akadémistánk, Rátkai Eszter és Josepovits Kinga fejlődésére. Mindketten hatalmas lépést tettek előre ebben az idényben: nemcsak a csapatunk meghatározó játékosaivá váltak, hanem a felnőtt válogatott bő keretébe is bekerültek. Ez számunkra a legnagyobb visszaigazolás. A háttérben rengeteg befektetett munka áll: szakmailag, mentálisan és fizikálisan is. Nem csupán kosárlabdázókat, hanem tudatos, stabil teljesítményre képes sportolókat építünk.
– Mennyire visszaigazolás számodra az első hely, és mennyire jelent plusz felelősséget a rájátszás előtt?
– A 2010–11-es szezon óta először zártunk az alapszakasz élén, ami komoly mérföldkő, de ez még csak részsiker. Az igazi értéke akkor lesz, ha a rájátszásban is bizonyítani tudunk. Plusz felelősséget nem érzek, mert pontosan tudom, milyen precízen és részletekbe menően dolgozik a stábunk. Hálás vagyok mindenkinek a klubnál – a vezetőségtől a háttérstábon át a létesítmények dolgozóiig –, hiszen közös munka eredménye az, hogy most itt tartunk. A csapatunk átlagéletkora alig haladja meg a 22 évet, de nem félek attól, hogy megremegnek a kezek. Meggyőződésem, hogy minden mérkőzésen a csapatmunkánkat, a védekezésünket és a karakterünket fogjuk megmutatni.
– A szezon közben nem igazoltunk, inkább a meglévő keretre építettünk, miközben a sérült játékosaink visszatértek. Tudatos döntés volt a stabilitás megtartása?
– Teljes mértékben tudatos döntés volt, sőt, fel sem merült bennünk a változtatás gondolata. Mosolyogva hallgattam a pletykákat, amelyek WNBA-sztárok érkezéséről szóltak, miközben mi már másfél éve következetesen a fiatalok beépítéséről és az akadémiai munka megerősítéséről beszélünk. A felnőtt csapat számunkra egyfajta „laboratórium”, ahol kiderül, ki meddig juthat a karrierjében. Ezen az úton indultunk el 2024 nyarán, és erről akkor sem térünk le, amikor már bajnoki címért vagy Magyar Kupa-aranyért küzdünk.
– Hat játékosunk bekerült a női felnőtt válogatott bő keretébe, köztük két akadémista is. Mit mond ez a klub szakmai munkájáról?
– Ez a legerősebb visszajelzés számunkra. A fiatalok és a tapasztaltabb játékosok egyaránt nap mint nap azért dolgoznak, hogy egyénileg fejlődjenek, és nemzetközi szinten is jegyzett kosárlabdázókká váljanak. Nem mehetek el szó nélkül Juhász Dorka és Kiss Virág mellett sem, akik szintén az akadémiánk neveltjei. Könnyen előfordulhat, hogy a világbajnoki selejtezőre utazó válogatott keretének legalább fele nálunk nevelkedett vagy jelenleg is nálunk játszik. Ez egyértelműen jelzi, hogy felkerültünk arra a szakmai térképre, ahol már minden szinten számolnak velünk.
– Mennyire fontos számodra, hogy ennyi saját nevelésű játékos meghatározó szerepet kap a felnőtt csapatban?
– Rendkívül fontos, hiszen az akadémia elsődleges küldetése, hogy a magyar válogatottak számára nemzetközi szinten is meghatározó játékosokat neveljen. Külön öröm, hogy ezek a fiatalok egy bajnokesélyes csapatban, kiélezett helyzetekben kapnak szerepet, és érett döntésekkel bizonyítanak. Az alázattal elvégzett munkának mindig megvan a gyümölcse – csak türelmesnek kell lenni, hogy elérjük és leszedjük azt.
– A szezon elején hangsúlyoztad, hogy olyan játékosokat szeretnél a keretben látni, akik példaképek lehetnek. Most látod ezt a mentalitást a mindennapokban?
– Egyértelműen igen. Studer Ágnes, Török Ágnes, Julia Reisingerová és Alexa Held nemcsak kiváló játékosok, hanem igazi csapatemberek is. Olyan mentalitást képviselnek, amelyből a fiatalok és mi, szakemberek is nap mint nap tanulhatunk. Megtisztelő ilyen közegben dolgozni, mert folyamatos fejlődésre és még magasabb szintű munkára ösztönöz.
– A Sopron és a DVTK elleni rangadók mennyiben mutatták meg a csapat karakterét?
– Mindkét mérkőzés fontos lecke volt számunkra. Kaptunk hideget és meleget is, de ezek a helyzetek segítenek abban, hogy mentálisan erősebbé váljunk. Megtanultuk, hogy minden körülmények között keményen kell játszanunk, higgadtnak kell maradnunk, és saját magunkra kell koncentrálnunk. Az ellenfelek mindig készülnek újdonságokkal, de az igazi karakter az éles helyzetekben mutatkozik meg.
– Szerinted miben fejlődött a legtöbbet ez az együttes szeptember óta?
– Elsősorban a karakterben. Sokkal érettebben reagálunk a nehéz pillanatokra, és idegenben is képesek vagyunk fontos mérkőzéseket megnyerni. Ezek a tapasztalatok kellettek ahhoz, hogy most itt tartsunk. A play-off egy új bajnokság, de stabil alapokat építettünk.
– Ha egy mondatban kellene megfogalmaznod: mi ennek a csapatnak az igazi ereje?
– Egy minden nap maximális intenzitással dolgozó csapat vagyunk, melynek a legfőbb erénye a mentális, taktikai és fizikai állóképesség egysége.
– Mit üzensz most a pécsi szurkolóknak a szezon legfontosabb szakasza előtt?
– Legyenek minél többen mellettünk a szezon legfontosabb szakaszában – hazai pályán és idegenben is. A lányoknak szükségük van minden hangra, minden támogatásra. Együtt mindenre képesek vagyunk!
